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L’analyse conjointe des représentations et des pratiques des étudiants à l’entrée en première année de deux filières universitaires aux modes de recrutement différents (droit et économie-gestion) montre que l’opération de sélection ne constitue pas de manière mécanique un rite d’institution. La croyance des étudiants en leur juste place à l’Université semble en effet tenir autant, sinon davantage, à l’organisation pédagogique des enseignements, aux modalités de la relation enseignants-étudiants et à la trajectoire scolaire comme sociale dans laquelle s’inscrit l’accès au premier cycle universitaire. L’instauration d’une barrière ne décrète pas le sentiment de consécration et n’induit pas, par le simple fait qu’elle permet aux étudiants d’« y être » (à l’Université), qu’ils ont la sensation d’« en être ». En outre, le temps long de l’Université et la rareté des jugements explicites peuvent contribuer au développement d’un sentiment d’injustice.

The analysis of students’ representations and practices when entering the first year of two University courses with different recruitment methods (Law, and Economics and Management) shows that the selection process does not mechanically constitute an institutional rite. Students’ belief in their rightful place at the University seems to be as much, if not more, related to the pedagogical organization of teaching, the modalities of the teacher-student relationship and the academic and social trajectory in which access to the first cycle of university takes place. The establishment of a barrier does not decree a sense of consecration and does not induce, by the simple fact that it allows students to “be there” (at the University), that they have the feeling of “fitting in.” In addition, the long time of the University and the rarity of explicit judgments can contribute to the development of a sense of injustice.