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On évoque rarement qu’au moment même de la publication de l’ Histoire socialiste de la Révolution française de Jean Jaurès fut traduite en 1901 en français une petite brochure de Karl Kautsky, alors une des figures majeures de la deuxième Internationale, La lutte des classes en France en 1789. Bien que sans commune mesure avec l’ampleur du travail de Jaurès, le propos de Kautsky retint néanmoins l’intérêt des guesdistes qui y virent une stricte application du matérialisme historique aux événements de la « Grande Révolution » plus conforme à leur « marxisme » qu’à celui de Jaurès. C’est dans ce contexte que Jaurès et Kautsky exposent leurs divergences sur la place que doivent occuper les « traditions révolutionnaires » dans la revue Le Mouvement socialiste. L’étude de la réception de l’œuvre de Kautsky permet ainsi de saisir la diversité des interprétations de la Révolution française chez les socialistes français.

Except at the very time of publication by Jean Jaurès of his Histoire socialiste de la Révolution française, the translation into French of a short brochure entitled La lutte des classes en France en 1789 by Karl Kautsky, then one of the major figures of the Second International, has rarely received any attention. While this piece cannot compare with the magnitude of the work by Jaures, the writings of Kautsky still retain a measure of interest for the guesdistes who envisaged a stricter application of historical materialism to the events of the “Great Revolution”, more closely conforming to their “marxism”, than Jaures. In this context, Jaures and Kautsky display their differences about the place accorded to the “revolutionary traditions”, in the review Mouvement socialiste. A study of the reception of the Kautsky’s work permits to understand the diversity of interpretations of the French Revolution among French socialists.