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Le temps ne peut plus être celui où Jean Ferrat chantait dans La montagne : « leur vie, ils seront flics ou fonctionnaires, de quoi attendre sans s’en faire que l’heure de la retraite sonne ».L’institution publique est une machine à concilier des valeurs, sinon contradictoires, du moins concurrentes : liberté et sécurité, service public et libre concurrence, intérêt général et laïcité, maîtrise des deniers publics et égalité (quand une commune conditionne l’accès des enfants aux cantines scolaires à la situation de travail des parents, l’égalité d’accès aux services publics est, en effet, en péril).