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Cet article se propose d’étudier l’image de la vieillesse et du vieillissement dans l’ultime recueil de poèmes de Günter Grass. Une première partie s’attache à identifier différentes représentations de la vieillesse dans l’œuvre de l’auteur antérieure au tournant autobiographique de 2006, afin de permettre une comparaison entre les motifs utilisés par Grass pour évoquer la vieillesse de personnages de fiction et ceux convoqués pour parler de sa propre vieillesse. L’analyse détaillée du recueil, en particulier de sa composition, qui occupe la deuxième et principale partie de l’article, se nourrit donc de l’étude de l’œuvre littéraire et graphique antérieure et vise à montrer que l’ouvrage, reprenant et approfondissant des thématiques présentes de longue date chez l’auteur, invite le lecteur à une expérience émotionnelle, à travers les hauts et les bas d’un âge marqué par l’affaiblissement physique et la douleur, mais aussi synonyme de liberté créative et de jouissance épicurienne de l’instant. Loin des clichés, brisant quelques tabous, les poèmes et dessins ne cachent rien de la dureté de cette phase de la vie mais renferment encore une bonne dose d’humour et d’autodérision, qui restent les armes privilégiées de Grass contre la mélancolie.

The purpose of this article is to examine the image of age and ageing in Günter Grass’s latest volume of poetry. The first part of the paper identifies different representations of old age in the author’s work prior to the autobiographical turn in 2006, in order to allow a comparison between the motifs Grass uses to evoke the old age of fictional characters and those he uses to express his own old age. The detailed analysis of the collection, in particular of its composition, which occupies the second and main part of the article, thus feeds on the study of the earlier literary and graphic work and aims to show that the book, by taking up and deepening themes long present in the author’s work, invites the reader to an emotional experience, through the ups and downs of an age marked by physical weakening and pain, but also synonymous with creative freedom and epicurean enjoyment of the moment. Far from clichés, breaking a few taboos, the poems and drawings hide nothing of the harshness of this phase of life, but still contain a good dose of humor and self-mockery, which remain Grass’ favourite weapons against melancholy.

In diesem Artikel soll das Bild des Alters und des Alterns in Günter Grass’ letztem Gedichtband untersucht werden. In einem ersten Teil werden verschiedene Darstellungen des Alters im Werk des Autors vor der autobiografischen Wende von 2006 identifiziert, um einen Vergleich zwischen den Motiven, die Grass verwendet, um das Alter fiktiver Figuren zu beschreiben, und den Motiven, die er bevorzugt, um sich mit seinem eigenen Altern auseinanderzusetzen, zu ermöglichen. Die detaillierte Analyse der Sammlung, insbesondere ihrer Gestaltung, die den zweiten und wichtigsten Teil des Artikels ausmacht, beruht also auf der Untersuchung des früheren literarischen und grafischen Werks und soll zeigen, dass das Buch, indem es Themen aufgreift und vertieft, die seit langem beim Autor zu finden sind, den Leser zu einem emotionalen Erlebnis einlädt, durch die Höhen und Tiefen eines Alters, das von körperlicher Schwäche und Schmerzen geprägt ist, aber auch schöpferische Kräfte entfalten kann und den Sinn für die Schönheit des Augenblicks anregt. Weit von allen Klischees und Tabus entfernt, verschweigen Gedichte und Zeichnungen nichts von den Schwierigkeiten des Alters, enthalten dafür aber genug Humor und Selbstironie, um nicht niederschmetternd zu wirken.