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Sur le chemin par lequel Merleau-Ponty retrouve Bergson dans les années 50, l’histoire occupe une place à part. Merleau-Ponty regrette que décidément l’intuition bergsonienne de l’histoire soit trop « générale », mais en même temps, c’est bien dans une inspiration bergsonienne, certes profondément renouvelée, qu’il essaye de penser le concept « souple » d’institution. L’unité de l’histoire, inaccessible à toute position de surplomb, apparaît dans la communication entre les temps, dans leur singularité même. Mais pour comprendre vraiment cette idée d’une « durée publique », il faut déterminer le sens exact dans lequel Merleau-Ponty déclare que le concept d’histoire doit être formé sur l’exemple des arts et de l’expression. Ce mouvement de pensée est l’une des voies par lesquelles Merleau-Ponty approche une idée originale de la dialectique.

History is of specific concern to Merleau-Ponty when he comes back to Bergson’s works in the fifties. While Merleau-Ponty regrets the excessive « generality » of the Bergsonian intuition of History, he does follow a Bergsonian inspiration, although deeply renewed, as he tries to think the « flexible » concept of institution. The unity of History, although inaccessible to anyone in overarching position, emerges from the communication between times, in their proper uniqueness. But, for a full understanding of the « public time » idea, we need to know exactly in what sense Merleau-Ponty claims that the concept of History must be formed on the example of arts and expression. This development of thought is one of the pathways through which Merleau-Ponty finds out an original idea of the dialectics.