5

RésuméParce que les lingots dits « peau-de-bœuf » sont considérés comme l’une des formes les plus communes d’échange de cuivre brut en Méditerranée à l’âge du Bronze récent, la question de leur provenance et de leur usage attise depuis longtemps déjà l’intérêt des chercheurs. Au sein de ce commerce international avant la lettre, la première place fut souvent attribuée à Chypre, en raison de l’intense activité d’extraction qui y est reconnue dès le Bronze ancien, et surtout pour ce qui concerne les lingots trouvés en Crète : l’absence de ressources cuprifères sur l’île et la nécessaire importation de métal qui en résulte ont forgé l’idée, dans la tradition archéologique, d’un système d’échange de céramiques minoennes contre des lingots peau-de-bœuf chypriotes. H. W. Catling apporta des nuances essentielles à ce modèle en 1979, suivi en 1990 par A. B. Knapp. À leur suite, l’objectif de ces quelques pages est de préciser et de vérifier les théories antérieures, par le biais d’un examen des données de provenance et de contexte publiées à ce jour pour les lingots peau-de-bœuf crétois.

Since the so-called “copper oxhide ingots” are considered one of the most common forms of raw copper exchange in the Mediterranean Late Bronze Age, the question of their provenance and function of has been receiving the attention of scholars. In this international trade the first place has long been attributed to Cyprus, owing to the intense extraction which is attested on the island as early as the Early Bronze Age. In the case of Crete, the absence of natural copper resources, resulting in the necessary import of metals, has encouraged the idea among archaeologists that there was a system of exchange of Minoan ceramics for Cypriot oxhide ingots. Catling (1979) was the first to adjust this model, followed by Knapp (1990). The aim of these few pages is to define and check the pertinence of their respective theories, from the data on published provenance and context for the Cretan copper oxhide ingots.