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RésuméCet article plaide pour une histoire épistémologique des concepts de race et son articulation nécessaire avec une histoire politique. On distingue cette histoire épistémologique d’une histoire du racisme et d’une histoire de l’idée de race. Contrairement à cette dernière, l’histoire épistémologique refuse de partir d’une définition a priori de la race ou d’un référent homogène qu’on retrouverait à travers l’histoire. Elle part au contraire de la variété des usages effectifs de la catégorie de race dans différents champs ; identifie les règles qui président à ces usages, les stratégies et les pratiques dans lesquels ils s’insèrent. Elle ne peut être séparée dès lors d’une histoire de la race comme objet/sujet de pratiques politiques particulières : histoire politique de la race dont nous tentons de dessiner les contours.

Towards an Epistemological and Political History of RaceThis article argues for the development of an epistemological history of the concepts of race and for its necessary connection with a political history. We distinguish between such an epistemological history and the history of racism or of the idea of race. By contrast with the latter, epistemological history doesn’t take for granted an a priori definition of race or a homogeneous referent that can be traced throughout history. It rather focuses on the variety of the effective and plural uses of the category of race in different contexts and identifies the rules that regulate these uses and the various strategies and practices that they form a part of. Such a history cannot be separated from a history of race as an object and subject of specific political practices: it has to be related to a political history of race, which we try to define.