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RésuméL’article entend plaider pour une identification politique contextualiste des composantes du concept de race. Il récuse tant la démarche qui cherche à poser à partir de nos intuitions ordinaires un concept minimal descriptif de race que celle qui, procédant de manière généalogique, cherche à exhumer les déterminants centraux du concept de race sous les couches de sens que les usages successifs du concept lui ont conférées. L’article montre que le concept de race, qui s’apparente au « concept essentiellement contesté » dégagé par W. B. Gallie, est un concept normatif : nos désaccords à son propos ne nous permettent pas de conclure qu’il faudrait nous en passer, mais qu’il nous appartient de nous interroger sur le système de valeurs et pratiques politiques qui constituent le paradigme dans lequel nous en parlons.

Contextualizing Race, a Normative QuestionThe article assesses that the definitional components of the concept of race must be identified contextually and politically. It opposes both the approach that looks into our ordinary intuitions for the minimal descriptive core of the concept and the genealogical approach that looks into the successive historical uses of the concept in order to establish its core “original” components. It pleads for an understanding of race in terms of W. B. Gallie’s “essentially contested concept” and shows that the concept of race is a normative concept: our disagreements about it cannot lead us to conclude that we should get rid of race; rather, they suggest that we must question the system of political practices and values that constitute the paradigm within which the concept is embedded.