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L’article se propose de confronter les propos du jeune Hegel sur l’élément marin aux propos de la maturité tenus dans les leçons sur la Philosophie de l’histoire. Il montre que là où les écrits de jeunesse insistaient sur l’événement biblique du déluge et voyaient dans la mer un élément hostile, l’œuvre hégélienne ultérieure fait de la conquête des mers un moment fondateur de l’histoire du monde et du mouvement de l’esprit des peuples vers la liberté. Loin de se réduire au motif d’une maîtrise et d’une domination de la nature, cette conquête des mers est à comprendre comme une nouvelle alliance formée par les sociétés humaines et leur environnement naturel.

This article aims to discuss how Hegel dealt with the seas in his work. It explains that the young Hegel stressed the dangerous aspects of the seas by discussing the biblical Flood, but in his mature thought, in the Lectures on the Philosophy of History, he considered the conquest of the seas as a fundamental impulse for world history and for progress toward freedom. This conquest did not mean that Hegel justified mastery and domination over nature. On the contrary, he thought that the relation to the seas was a model for a new and harmonious alliance between men and their environment.