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Smooth-leaf capitals enjoyed widespread popularity from the third century ad to the fourth century. However, there are known artifacts dating back to the early imperial age whose origins merit closer attention. According to some scholars, these artifacts may have originated from what is known as the “blocked-out capital” in the Levantine region. This study delves into the origins and occurrences of smooth-leaf capitals in Roman architecture during the early imperial age. Drawing upon gathered archaeological realia and contextualizing them temporally and spatially, a hypothesis can be proposed: commencing from the Claudian era, a design inspired by the conventional Corinthian capital, albeit stripped of its vegetal decorative elements, gained popularity. This trend did not arise from local or Hellenistic-Egyptian traditions, nor was it solely a product of construction site dynamics. Instead, it appears to have been driven primarily by aesthetic considerations and spread predominantly within the Levantine region before undergoing further simplification and schematization during the third and notably the fourth century ad.

On sait que les chapiteaux à feuilles lisses ont connu un grand succès du iiie au ivesiècle après J.-C. Cependant, on connaît des objets qui peuvent être datés du début de l’ère impériale et dont l’origine mérite plus d’attention. Selon certains chercheurs, ils proviennent de ce que l’on appelle la « blocked-out capital » dans la région du Levant. Cette contribution étudie l’origine et les attestations des chapiteaux à feuilles lisses dans l’architecture romaine du début de l’époque impériale. Sur la base des realia collectés et contextualisés dans le temps et l’espace, il est possible d’avancer l’hypothèse suivante : à partir de l’époque claudienne, un modèle dérivant du chapiteau corinthien canonique privé de sa composante décorative végétale s’est imposé. Ce modèle ne vient pas de traditions locales ou hellénistico-égyptiennes, ni même de dynamiques de chantier. Au contraire, il a pris une valeur entièrement esthétique et s’est répandu principalement dans l’aire levantine, avant de se simplifier et de se schématiser au cours du iiie et surtout du ive siècle.