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Un détail dans la Vie de Spinoza rédigée par Colerus a pu faire penser que l’auteur du Traité théologico-politique s’était, dans un dessin, représenté sous les traits de Masaniello le chef de l’insurrection de Naples en 1647. Est-ce compatible avec la critique des révolutions, et notamment du tyrannicide, que l’on croit pouvoir lire dans le Traité ? En fait, l’analyse spinozienne des bouleversements des États est plus nuancée : l’indignation qui est à la base des révolutions peut être parfois conforme à la Raison ; et le jugement porté sur le peuple est différent suivant qu’il s’agit d’une foule esclave animée par la crainte ou d’une multitude libre animée par l’espérance.

A detail mentioned in Colerus’s Life of Spinoza suggests that the author of the Tractatus Theologico-Politicus had represented himself in a drawing under the guise of Masaniello, the leader of the 1647 insurrection in Naples. Is this compatible with the critique of revolutions, and particularly of tyrannicide, that we consider to be the lesson of the Tractatus? In fact, Spinoza’s analysis of social upheaval is more subtle: the indignation that sparks uprisings can sometimes be in accord with Reason; the judgment passed on the people differs according to whether they are a slavish mob driven by fear or a free multitude driven by hope.