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RésuméCet article est une tentative d’interprétation structurale des combats duels, ce terme regroupant l’ensemble des luttes, boxes, arts martiaux, duels, sports de combat et autres activités de combat ou dérivées de combat. L’article s’oppose aux discours indigènes qui présentent ces combats soit comme des isolats ethnologiques, soit comme des survivances intactes d’un passé mythique, soit encore comme des synthèses d’efficacité combative. Pour ce faire, l’article présente les dynamiques de transformation qui ont affecté ces activités, individuellement ou collectivement, depuis leur lointaine transformation de combats réels en combats codifiés jusqu’aux plus récents retours à une quête d’authenticité et/ou d’efficacité. Qu’elles suivent des logiques économiques, politiques, pédagogiques ou sportives, ces dynamiques de transformation, par leur enchaînement, font apparaître à la fois les nombreuses interactions qui lient ces activités entre elles, mais aussi la diversité des références qui concurrencent le modèle du sport moderne dans cet ensemble de pratiques.

The codification of martial practicesThis paper seeks to provide a structural interpretation of one-on-one combat, a category that comprises all the fighting, boxing, martial or dueling techniques, as well as combat sports and other combat or combat-like activities. It seeks to counter indigenous discourses that present such fights either as ethnological islands, unsullied relics of a mythical past, or even syntheses of efficient fighting techniques. In order to do so, it describes the transformations that these activities have undergone, individually or collectively, since real fights have been converted a long time ago into codified ones, up until the recent quests of authenticity and/or expediency. Whether they obey economic, political, pedagogical or sportive logics, these transformations and their sequence shed some light on the numerous interactions between these practices, but also on the different references through which they challenge the model of modern sport.