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En Asie orientale, le clivage opposant les grandes agglomérations des pays du Nord à celles des pays du Sud trouve un terrain d’étude singulier, dans le contexte de la montée en puissance de la mondialisation des flux financiers et des transferts d’expertises. En même temps que l’on assiste à une « trans-nationalisation » des processus d’urbanisation, on observe une volonté des gouvernements locaux de valoriser leurs particularités nationales dans l’optique d’augmenter leur potentiel d’attraction des flux de la mondialisation. Ce double processus est analysé à partir du cas de Singapour. Depuis les années 1990, le discours tenu par les autorités singapouriennes dans le domaine de la planification urbaine est associé à la notion de « ville tropicale de l’excellence ». Pour les autorités, il s’agit d’ancrer Singapour dans une réalité géographique locale et de projeter son avenir dans une logique de développement a-géographique liée à la compétition économique mondiale. Décrypter les fondements théoriques de ce discours et ses conséquences urbanistiques, tel est l’objet de cet article.

Singapore : urbanization of the South and the influence of globalizationEastern Asia provides a propitious ground for studying the great difference opposing the large agglomerations of the countries of the North and those of the countries of the South, in the context of the steady increase in the globalization of financial flows and expertise transfer. We are seeing, at the same time as a “trans-nationalization” of urbanization processes, a will among governments to enhance the value of their specific national characteristics in order to increase their potential to attract investment flows generated by globalization. This dual process is examined from a case study of Singapore. Since the 1990s, the urban planning discourse maintained by the Singapore authorities has been associated with the idea of “tropical city of excellence”. This approach, for the government, is a matter of anchoring Singapore in a local geographical reality while projecting its future development along non-geographical lines geared to global economic competition. The article aims to decipher the theoretical bases for this approach and its consequences for urban planning.