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La protection contre les risques dans les pays en développement est devenue pour les organismes internationaux, l’un des axes majeurs des politiques publiques de lutte contre la pauvreté. Il existe dans les pays en développement de nombreux mécanismes informels de protection contre les risques. Ces derniers constituent-ils des filets de sécurité efficaces pour les plus pauvres ? Le présent article étudie certains de ces mécanismes tels qu’ils ont été observés parmi des travailleurs de la construction à Abidjan, à la fin des années 1990. En s’appuyant sur la littérature économique existante, il montre que l’assurance informelle ne peut que difficilement se construire sur la seule adhésion rationnelle des individus. En pratique, cette situation est conditionnée à la solvabilité des personnes ainsi qu’à leur émancipation des tutelles sociales ou clientéliste.

Professional solidarity and risk sharing among informal workers. A case study in Abidjan Protection against risks in developing countries has become for the international organizations one of the major thrusts of the fight against poverty. Many informal mechanisms for protection against risks exist in the developing countries. Are these mechanisms effective safety nets for the poorest sections of society ? This article examines some of these mechanisms as practised among construction workers in Abidjan at the end of the 1990s. It shows, by referring to existing economics literature, that it is difficult for informal assurance to be set up on the basis of the sole rational membership of individuals. In practice, this situation depends on the solvency of the persons involved and their freedom from social regulation or populism.