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RésuméCet article se propose d’examiner plusieurs dimensions du rapport entre narration de soi et construction identitaire chez les travailleuses domestiques de Rio de Janeiro, en insistant sur l’intérêt pour l’analyse du recoupement de matériaux discursifs recueillis dans des situations d’entretiens formalisés et différents contextes d’observation. Les histoires que les travailleuses domestiques racontent et se racontent en les racontant révèlent en filigrane des traits centraux de leur expérience qui invitent à prendre au sérieux ce que les individus disent d’eux et à le soumettre à un questionnement distinct de celui qui interroge la plausibilité du discours. On reviendra pour cela d’abord sur les leçons à tirer d’une enquête menée depuis une position de légitimité sociale. On verra alors la fonction de réassurance que prend chez elles la conversation, et la place que la référence à la moralité y occupe. On mettra pour terminer en évidence la signification des réparties qu’elles disent avoir faites à leurs employeurs.

This article aims at analyzing various dimensions of the relationship between self-narration and identity formation among female domestic workers in Rio de Janeiro, underscoring the importance of crossing data gathered through in-depth interviews and observations in different settings. Stories that domestic workers tell to others and tell to themselves telling them to others reveal just beneath the surface central characteristics of their experiences. It invites us to take seriously what ordinary people say of themselves and to analyze it independently of the plausibility of a narrative. First, we will present some lessons of a fieldwork carried out from a position of social legitimacy. Second, we will show the reassurance function of conversation among these women, and the importance given to morality. Finally, we will focus on the meaning of retorts they alleged having answered to their employers.