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Dans cet article, sont développés les acquis de Firth, Duranti et Salmond, qui montrent les dimensions interactionnelles, cognitives, sociales et politiques des salutations dans le Pacifique. Sont également considérés certains de leurs aspects plus proprement opératoires et rituels. Partant d’une ethnographie polynésienne sur les pratiques linguistiques et les conceptions locales du monde sociocosmique, je présente les modalités de l’action, notamment des actes de parole (énonciation des noms) en contexte cérémoniel. Le caractère instituant des salutations repose sur la nomination et sur les formes de coprésence que cette dernière reconnaît et établit, conférant aux actions leur bien-fondé et leur efficacité. Dans cette perspective, si les salutations participent de processus analysés par d’autres en termes de pouvoir et de politique, une entrée différente montre qu’il s’agit d’abord de définir le type d’interaction à venir, d’en préciser les coparticipants (vivants, ancêtres, Dieu), d’en déterminer, enfin, le cadre et l’étendue des résultats. Les salutations donnent à toute action son fondement et son efficacité.

Formal greetings and exercise of authority in WallisThis article develops the results of Firth, Duranti and Salmond showing the interactional, cognitive, social and political dimensions of greetings in the Pacific. Some of their more strictly operative and ritual aspects are also considered. Starting from a Polynesian ethnography of linguistic practices and local conceptions of the socio-cosmic world, I present the modalities of action, especially of speech acts (names enunciation) in ceremonial contexts. Greetings have an instituting character based on the act of naming and on the forms of co-presence it recognises and establishes, conferring on the actions their legitimacy and their efficiency. If greetings are part of processes analysed by others in terms of power and politics, another way to look at it shows that it is mostly about defining the type of interactions to come, specifying the co-participants (human beings, ancestors, God), and eventually determining their framework and the extent of their results. Greetings give actions their foundation and efficiency.