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L’ethnobiologie est une science qui analyse la pluralité de savoirs sur la nature. Quelles sont les étapes de constitution d’une discipline qui parvient aujourd’hui à diffuser si largement l’importance de la « diversité bioculturelle » ? Cet article analyse la spécificité de la trajectoire mexicaine de l’ethnobiologie en se focalisant sur le lien entre son institutionnalisation et ses multiples connexions extrascientifiques. L’approche, combinant les études sociales des sciences et la sociologie politique, permet de mettre l’accent sur une périodisation différente de celle qui est avalisée au plan international. L’ethnobiologie mexicaine étudiée dans cet article est celle d’une génération (1970-2015) mobilisée en faveur des connaissances traditionnelles, mais aussi d’un projet de société alternatif. Deux phases de cette trajectoire sont présentées : celle du développement rural alternatif et du retournement du stigmate sur les connaissances traditionnelles (années 1970 et 1980), puis celle de la participation aux nouvelles institutions environnementales et de la création du programme de la « double conservation » (années 1990 et 2000). S’ouvre alors une nouvelle phase où la discipline de l’ethnobiologie s’oriente vers la patrimonialisation, ainsi que vers l’institutionnalisation académique et l’intégration internationale. Cette analyse permet de souligner les enjeux de positionnement d’une discipline qui cherche à acquérir la légitimité scientifique tout en essayant d’en transformer les modalités.

Mobilized Ethnobiology, Institutionalized Ethobiobiology. The Mexican Trajectory of a Rebel DisciplineThe ethnobiology is a science that analyzes the plurality of knowledge about nature. What are the steps for setting up a discipline which today managed to spread so widely the importance of “biocultural diversity”? This article analyzes the specificity of the Mexican trajectory of ethnobiology by focusing on the link between institutionalization and multiple extra-scientific connections. The approach, combining social study of science with political sociology, allows to emphasize a different periodization from that endorsed at international level. The Mexican ethnobiology studied in this article is also that of a generation (1970-2015) mobilized in support of traditional knowledge but also of a project of alternative society. It has a two stages trajectory: that of alternative rural development and reversing the stigma on traditional knowledge (1970 and 80’s), and that of participation to new environmental institutions and the creation of the program of “double conservation” (1990 and 2000’s). A new phase now opens where the discipline of ethnobiology is oriented towards patrimonialization as well as towards academic institutionalization and international integration. This analysis makes it possible to highlight the stakes of positioning a discipline that seeks scientific legitimacy while seeking to transform its modalities.