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Alors que l’on ne peut guère trouver de relations intimes entre Balzac et Eugène Delacroix, Balzac a beaucoup apprécié le peintre toute sa vie. Il nous semble d’ailleurs que Delacroix a servi de modèle à Joseph Bridau, peintre de génie. Cet article examine donc l’influence de Delacroix sur Balzac pour créer son œuvre et son personnage, afin d’évaluer la contribution du peintre à l’élaboration de La Comédie humaine. Nous traiterons d’abord la relation entre Balzac et Delacroix de leur vivant, et puis nous analyserons l’influence de ce dernier sur les romans balzaciens des années 1830 ( La Fille aux yeux d’or, Le Chef-d’œuvre inconnu). Enfin, nous mettrons en parallèle Delacroix et Joseph Bridau qui fait son apparition dans La Comédie humaine vers 1840 ( Illusions perdues, Pierre Grassou, La Rabouilleuse, Un début dans la vie), sur les plans physique, biologique, et esthétique pour démontrer que le personnage de Bridau chez Balzac finit par se confondre avec Delacroix.

Although there is little evidence of a close relationship between Balzac and Eugène Delacroix, Balzac really appreciated the painter throughout his life. It seems, moreover, that Delacroix was the model for Joseph Bridau, painter of genius. This article examines Delacroix’s influence on Balzac as he creates his works and characters, with a view to evaluating the painter’s contribution to the evolution of La Comédie humaine. We will begin by dealing with the relationship between Balzac and Delacroix during their lifetimes. We will then analyse Delacroix’s influence on Balzac’s novels of the 1830s ( La Fille aux yeux d’or, Le Chef-d’œuvre inconnu). Lastly, we will make a comparison between Delacroix and Joseph Bridau who makes his appearance in La Comédie humaine around 1840 ( Illusions perdues, Pierre Grassou, La Rabouilleuse, Un début dans la vie) in terms of their physical, biological and aesthetic attributes, in order to demonstrate that the character of Bridau ends up by being assimilated to that of Delacroix in Balzac’s world.