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En Afrique subsaharienne, les processus d’urbanisations résultant de situations de crise mettent en évidence l’existence de citadins qui n’ont pas choisi d’aller en ville et qui y ont été poussés par des circonstances imprévues, même si l’analyse de leur déplacement révèle également une certaine part de libre arbitre quant aux choix des destinations finales. Cette catégorie d’habitants oblige à revenir sur les caractéristiques qui président à des migrations forcées. Historiquement, les types de contraintes sont en effet fort variés, de la capture à la réduction en esclavage en passant par les razzias, les catastrophes naturelles, les famines, les réquisitions du colonisateur, les confiscations de terres ou les exodes liés à des troubles politiques. Toutes les migrations forcées ne débouchent pas non plus sur la création de villes ex nihilo. En revanche, les exodes ruraux sous la contrainte alimentent souvent les flux vers les agglomérations existantes. Cet article vise ainsi à suivre l’évolution des pratiques et des procédures migratoires liées à des situations de crise.

Forced migration and urbanization in Sub-Sahara Africa : a historical perspective In Sub-Sahara Africa, urbanisation in times of crises reveal a category of displaced people who didn’t decide freely to go to cities, even if they could sometimes choose their final destination. Such urban dwellers were forced by unexpected circumstances to seek refuge in town. Historically, their displacement were due to a wide variety of reasons : captivity, slavery, raids, wars, natural disasters, famines, colonial conscriptions, land seizures, etc. Moreover, forced migrations did not always produced cities created ex nihilo. But rural depopulation in times of crises often contributed to fill existing towns. This article thus analyses the evolution of forced migrations towards urban centres.