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Gold and death are omnipresent in this novel from the very beginning. Death is a traditional theme of the story, affecting the Grandet household in its dark, damp setting. Guillaume Grandet’s suicide, and the reactions it provokes in the family are an important event that draws a dividing line between Eugénie and her father. Mrs Grandet’s death accentuates this divide: the old miser’s mocking materialism contrasts with his daughter’s sublime devotion. Revealing, in the chemical sense of the word, death reveals the characters to themselves.

Omniprésents dès l’incipit, l’or et la mort ont partie liée dans ce roman. Ressort traditionnel du récit, la mort affecte la maison Grandet dans la nature des lieux, sombres et humides. Péripétie d’importance, le suicide de Guillaume Grandet et les réactions qu’il suscite dans la famille dessinent une ligne de partage entre Eugénie et son père. La mort de Mme Grandet accentue cette fracture: le matérialisme goguenard du vieil avare s’oppose au sublime dévouement de sa fille. Révélateur, au sens chimique du terme, la mort révèle à eux-mêmes les personnages.