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Les théories cellulaires de Schleiden et de Schwann ne trouvèrent pas de réception parmi les botanistes français dans les années 1840. Après avoir rappelé des éléments du contexte dans lequel se développait la botanique française dans les années 1840, l’analyse exploitera un débat opposant le botaniste Gaudichaud-Beaupré à ses collègues Brisseau de Mirbel et Payen. Cette discussion, centrée sur le cambium, une substance considérée par Mirbel comme génératrice des tissus, concerne une échelle à laquelle la cellule peut être un enjeu conceptuel. Cette opposition rappellera en outre comment la voie chimique, explorée par Mirbel et Payen, approchait la structure des cellules.

Schleiden and Schwann’s theories found no reception among French botanists in the 1840s. After recalling some elements of the context of the French botany, the analysis focuses on the debate between the botanist Gaudichaud-Beaupré and his colleagues Brisseau de Mirbel and Payen. This discussion on the cambium, a substance considered by Mirbel as a generating tissue, concerned a scale at which the cell can be a conceptual issue. This opposition also remembers how the chemical way, explored by Mirbel and Payen, approached the cell structure.