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Cet article explore les représentations de l’enfant par la galaxie complexe de l’aide humanitaire, des organisations non gouvernementales et les organismes de bienfaisance avant et après le tremblement de terre en Haïti. À partir de l’analyse de données d’entretiens ethnographiques, de documents et de discours, il montre que les projets de développement ont dépeint les enfants haïtiens à tour de rôle comme « esclaves » et « anges orphelins » tout en niant la nature politique de ces représentations et les réalités de la vie de ces enfants. Le discours soutient l’idée que le développement de l’enfant est une des clés du développement national. Toutefois, les notions de risque et d’anomalie entourent également la culture de l’enfance en Haïti. Finalement, en nier leurs espoirs et leurs ambitions, le discours et la pratique travaillent ironiquement contre les enfants plutôt que pour eux.

This article explores the representations of the child by the complex galaxy of humanitarian aid, non-governmental organisations and charities before and after the earthquake in Haiti. Analysing ethnographic interview data, documents and discourse, it shows that development projects portrayed Haitian children in turns as “slaves” and “orphaned angels”. Meanwhile, they denied both the political nature of these representations and the realities of those children’s lives. The discourse sustains the idea that children’s development is a key to national development. However, notions of risk and abnormality also surround the culture of childhood in Haiti. Eventually denying their hopes and ambitions, discourse and practice ironically work against the children rather than for them.