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Certains processus psychologiques, chez les parents à risque de maltraitance, entraveraient l’alliance et les progrès thérapeutiques ; toutefois, ces mécanismes n’ont pas encore été clairement identifiés à ce jour, de même que leurs liens pressentis avec l’histoire infantile souvent traumatique de ces parents. Cette étude exploratoire consistait en l’utilisation – supervisée – du génogramme libre dans le suivi clinique de huit mères en difficulté, rapportant avoir subi des expériences de maltraitance. Les données récoltées au fil des entretiens et analysées dans une perspective conceptuelle, ont permis de cerner certains processus psychologiques défensifs. Ceux-ci paraissent érigés contre la révélation et l’élaboration des composantes affectives douloureuses rattachées à l’histoire du parent, obstruant, dans l’intervention, l’abord des difficultés affaiblissant l’investissement de la parentalité.

Generational Continuity of Child maltreatment : an attempt at Conceptualizing Psychological barriers of struggling ParentsSpecific psychological processes may hinder the therapeutic progress of parents at risk of maltreatment. However, these mechanisms have yet to be clearly identified, as well as their plausible links with the often traumatic childhood of those parents. During a qualitative action research project, we supervised the use of the free genogram in a clinical intervention with eight mothers reporting a history of abuse or neglect. Data collected (verbatim and through genograms), and analyzed at a conceptual level, revealed psychological barriers erected by the parents in efforts to refrain from disclosing the sufferings and conflicts connected to their childhood (anger, sorrow, etc.). In intervention, these defense mechanisms hinder the exploration of psychological issues undermining parental investment and related to abuse, as well as likely contributing to the perpetuation of social vulnerabilities.