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La possibilité d’accoucher par césarienne est souvent associée à l’amélioration de la santé de la reproduction et au respect des droits qui lui sont associés. Dans les pays du Sud, elle est rarement pratiquée dans certains contextes, ce qui est préjudiciable à la santé et ne garantit pas les droits reproductifs, alors que dans d’autres, sa fréquence élevée suscite des controverses. Cet article propose de discuter les relations complexes de l’accouchement par césarienne avec la santé et les droits reproductifs. L’utilisation massive de la césarienne représente-t-elle une limite à la santé reproductive et une entrave à l’exercice des droits reproductifs ? L’analyse est fondée sur une synthèse bibliographique de références principalement médicales, épidémiologiques et de santé publique, les sciences sociales étant relativement en retrait sur cette question. Une attention particulière est portée à l’Amérique latine, sous-continent très concerné par « l’épidémie de césariennes ».

Caesarean delivery, a risk for reproductive rights ?Caesarean section is often associated with improved reproductive health and the rights associated with it. In developing countries, it is seldom practised in certain contexts, placing women’s health at risk and depriving them of their reproductive rights ; while in others its high frequency is controversial. This article discusses the complex relationship between caesarean delivery and health and reproductive rights. Is the widespread use of caesarean section a limit to reproductive health and an impediment to the exercise of reproductive rights ? The analysis is based primarily on a review of the medical, epidemiological and public health literature, as this issue has rarely been addressed in the social sciences. The article focuses on the Latin American subcontinent, which is particularly concerned by the “epidemic of caesarean sections”.