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Il s’agira de s’interroger sur la puissance d’élucidation de l’expression et de son origine. C’est en 1835, que Belloy et Grammont sont engagés comme secrétaires pour corriger les Œuvres complètes de Saint-Aubin, Balzac n’en ayant ni le temps ni le désir. Par la suite, une collaboration plus protéiforme s’établit grâce à la presse et à un apprentissage collectif. Cependant, peu de remaniements se feront et sans contrôle de l’auteur ; si bien que le néologisme « modernité » ne sera nullement relevé, 41 ans pourtant avant Baudelaire. L’Excommunié corrigé essentiellement par Belloy en raison d’un incendie, présente, quant à lui, et sous les corrections, un Balzac autrement plus fécond que le ou les secrétaires. Quant aux Contes artistes, l’auteur s’efforce d’obtenir des détails sur la peinture et la musique autour de lui, mais s’arroge le droit de les modifier en consultant plutôt Diderot et la vie de Beethoven. Par conséquent, et en conclusion, l’écrivain fera peu appel à ses aides de camp pour de simples raisons : il travaille sur les placards, et sa discipline est plutôt solitaire. Aussi la modernité balzacienne est bel et bien l’expression d’une originalité personnelle, irremplaçable.

The aim of this article is to study the power of explanatory expressiveness and its origins. It was in 1835 that Belloy and Grammont were employed as secretaries to correct the Œuvres complètes de Saint-Aubin because Balzac had neither the time nor the desire to do so. Subsequently a more multifaceted collaboration was established thanks to the press and to enhanced collective knowledge. However, as regards Saint Aubin, few changes were made and without authorial oversight, so that, for example, the neologism “modernity” invented by Balzac, was never picked up on, forty-one years before Baudelaire. L’Excommunié corrected primarily by Belloy because it had been partially burnt, allows one to see, beneath the corrections, a much more fecund Balzac than possessed by any secretary. As for the Contes artistes, the author strove to obtain details about painting and music from those around him, but allowed himself to modify these details by consulting Diderot and the life of Beethoven instead. As a result and in conclusion, the writer did not call upon his aides de camp very often, for the simple reasons that he worked on the printed versions and that his endeavour was somewhat solitary in nature. Thus Balzac’s modernity resides in the expression of his own, unique, irreplaceable originality.