Un jeune garçon en cavale rêve d'avoir la force de débarrasser sa mère de l'homme brutal qui partage sa vie. Obsédé par les « saletés » que font les animaux et les êtres humains, ce personnage exerce une fascination sur tous ceux qu'il rencontre. Entouré d'un halo de pureté, il libère en chacun d'eux des émotions enfouies et des pulsions inavouées qui vont troubler leur existence en profondeur. Chacun des sept chants de ce roman présente une facette du personnage sans que le mystère de son identité soit révélé, laissant le lecteur seul avec les images bouleversantes qu'éveille ce récit admirablement maîtrisé.