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Cet entretien tente de cerner le sens des actions de résistance ou de désobéissance civiles dans l’Afrique contemporaine. On les tient en effet souvent pour des dangers, et cela dans une perspective qu’on pourrait dire légitimiste : « Il faut obéir aux lois », sauf à autoriser une discorde des voix, des intérêts et des passions qui ruinerait les fragiles états de droit en cours de constitution. Mais sans une résistance ou même une désobéissance civiles bien ajustées, le conformisme, voire une espèce de fatalisme, pourrait rapidement l’emporter. Rodrigue W. Sawadogo soutient que, sans une part de « résistance démocratique », l’Afrique ne connaîtra pas de véritable démocratie. Mais la résistance compatible avec le processus démocratique n’est pas la résistance armée ou violente, qui éloignerait de la démocratisation.