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Dans les Principes d’économie politique (1848), puis dans son ouvrage posthume et inachevé Sur le socialisme (1879), John Stuart Mill propose une défense ambiguë du « communisme », théorie qui vise selon lui à réformer radicalement le régime de propriété. Cet article entend analyser le statut de l’expérimentation dans l’évaluation millienne de la collectivisation des moyens de production. Il donne ainsi à voir en quoi l’appel à l’expérience – d’abord à petite échelle – de l’hypothèse communiste, que l’on retrouve d’un texte à l’autre, peut se lire comme une invitation positive à réaliser cette doctrine, mais comporte en même temps des limites et des réserves profondes.