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Dans le Bas Amazone riverain, au Brésil, certaines personnes âgées ayant commis des actes d’inceste subissent l’opprobre de leurs pairs en étant désignés comme coupables de transformations nocturnes incontrôlées, en animaux ou hybrides. Dans des anecdotes de seconde main rapportées oralement, ces figures de la transformation – les engerados – sont décrites comme provoquant l’effroi de ceux qui les rencontrent au détour du chemin. Pourtant, aucune interaction spécifique ne semble en jeu dans ces affaires. Au petit matin, les langues se délient afin de spéculer et découvrir l’identité du villageois supposé se transformer. Dans une société rurale traversée par les pratiques considérées incestueuses, ces discours se politisent et sont utilisés à des fins diffamatoires.

In the Lower Amazon, Brazil, the so-called engerados are identified old villagers supposed to turn into animals or hybrids at night, as a tribute for having practiced “sinful” incestuous relations during their life time. This paper builds on gossips aiming at denunciate kins or allies for being incestuous. Second-hand stories recount fortuitous encounters between villagers and engerados. In these narratives, the engerados inspire fear and provoke somatic disagreements to anyone at sight, even though no interaction is looked for. In the morning, gossips spread rapidly to speculate and discover who is the engerado, the villager having transgressive sexual practices. In a rural society where incest is quite common, these gossips turn to be powerful tools for defamation in specific social and political contexts.