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La recherche positive en comptabilité financière vise, d’une part, à apprécier le contenu informatif des chiffres comptables et, d’autre part, à expliquer les décisions comptables à partir des relations d’agence et des coûts politiques. Cet article propose un examen des évolutions qui ont marqué ce courant de recherche au cours des vingt dernières années.

The objectives of positive accounting research are twofold. First, it is aimed at determining the usefulness of accounting numbers for valuation purposes by investigating the relation between accounting figures and stock prices. Second it provides explanations of accounting practices by focusing on agency and political costs. This article reviews the positive accounting literature. It describes its evolution and the current state of positive accounting theory.