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Depuis la parution du Plan comptable général de 1982 (et en particulier de son titre III), la comptabilité de gestion a été un domaine dans lequel de nombreux « chantiers » ont été ouverts. Trois phases successives sont identifiées qui contribuent à une remise en cause et à un affinement du concept de comptabilité de gestion. Une première phase allant jusqu’en 1986 a vu la consolidation des innovations introduites par le Plan comptable et en particulier le développement de l’aide à la prise de décision. Une seconde phase qui s’étend grosso modo jusqu’en 1996 voit la remise en cause des modes de représentation de fonctionnement de l’entreprise : le coût est un résultat et non un point de départ. La phase la plus récente qui ouvre le prochain millénaire consiste à remonter encore la chaîne de causalité des coûts pour arriver au client comme source de toute la modélisation du fonctionnement de l’entreprise. Les auteurs concluent sur l’émergence d’une comptabilité À Base de Causes et de la nécessaire séparation entre gestion de la performance et connaissance des coûts.

Ever since the publication in 1982 of the Plan comptable général (and especially its third part), Management Accounting in France has been under reconstruction. Three successive phases are identified in the evolution of the content and definition of Management Accounting. From 1980 until 1986, the field absorbed the innovations introduced by the Plan, and especially the emphasis on decision making support. A second phase saw the development of a questioning of the relevance of the models of the firm underlying cost analysis systems. The key revolution that took place at that time was a complete reversal in the approach: a cost is the result of actions, instead of being a component of an algorithm of calculation to find a product cost. The third and most recent phase carries the causality logic one step further and poses the question of the reason of existence of the product that is seen as the source of costs. The authors conclude with the suggestion that French Management Accounting is approaching the next millennium with a view of Management Accounting, a view that separates performance management from cost calculations.