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Le développement du contrôle budgétaire dans les entreprises en France s’est fait dans le contexte idéologique des réflexions sur l’organisation économique suscitées par les crises économique et politique des années 1930 et 1940. Le contrôle budgétaire est apparu alors à de nombreux acteurs comme étant l’une des pratiques susceptibles de répondre aux problèmes économiques et sociaux auxquels ils faisaient face. C’est dire que sa diffusion ne fut pas seulement portée par la volonté de rechercher une efficience toujours accrue mais aussi par une évidente séduction idéologique.Nous replaçons ici le développement du contrôle budgétaire dans l’histoire politique et économique du xxe siècle et mettons en relation les pratiques comptables avec les institutions du capitalisme d’une époque et d’un pays donné. Nous insistons sur un aspect jusqu’ici peu étudié : le rôle de la critique du capitalisme et des propositions des réformateurs sociaux dans la transformation des modes de gestion des entreprises.

Historically, the development of budgetary control in French businesses took place within the ideological context of the debate on organisation of the economy following the economic and political crises of the 1930s and 1940s. Budgetary control was seen by many actors as one of the practices that could provide a solution to the economic and social problems facing them. In other words, its increasingly widespread adoption was not only due to the search for ever-greater efficiency, but also to a clear ideological attraction.The development of budgetary control is examined in the light of the general political and economic history of the 20th century, associating accounting practices and the capitalist institutions of a given period and country. We stress an as yet largely unexplored aspect : the role played by the critique of capitalism and the social reformers’ proposals in changing business management methods.