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Cet article vise à observer si les dirigeants adoptent un comportement de gestion des résultats (GR) dans le contexte des réductions d’effectifs. Nous supposons une GR à la baisse avant l’annonce de l’opération afin de montrer son caractère nécessaire et limiter ainsi la survenance de coûts politiques. L’étude empirique est conduite sur un échantillon de 120 annonces de réduction d’effectifs réalisées par 104 entreprises cotées françaises entre 2007 et 2012. Les résultats confirment une GR à la baisse d’environ 4 % du total actif des entreprises. De manière globale, cette étude permet de valider l’hypothèse des coûts politiques dans le contexte des réductions d’effectifs.

This paper examines whether firms engage in earnings management activities in the context of workforce reductions. We assume that firms use income-decreasing accruals before workforce reduction announcements to show that the operation is necessary and thus to avoid incurring political costs. Based on 120 workforce reduction announcements for 104 French listed companies over the period 2007-2012, our results confirm that firms manage earnings downward in the year before workforce reduction announcements (approximately 4% of total assets). Overall, the results validate the political cost hypothesis in the context of workforce reductions.