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Prenant largement appui sur la littérature dans les champs de l’autoformation et de l’apprentissage autodirigé, les Centres de Ressources de Langues (CRL) de l’Université Louis Pasteur ont été créés pour développer à la fois les compétences langagières et culturelles des étudiants dans une ou plusieurs langues étrangères et leur autonomie d’apprentissage. Deux recherches nord-américaines nous ont conduite à réexaminer l’importance d’une planification précise du processus d’apprentissage autodirigé par l’apprenant. Huit étudiants des CRL ont été recrutés et, pour chacun, nous avons observé quatre séances de travail en CRL, chacune suivie d’un entretien directif. L’analyse comparative des huit études de cas a montré que les trajectoires d’apprentissage de ces étudiants étaient le fruit de l’influence combinée de l’environnement immédiat, du hasard et des intentions plutôt vagues de l’apprenant. Notre recherche ouvre de nouvelles pistes quant aux modes de structuration du processus d’apprentissage autodirigé des étudiants à l’université.

A Study of Self-directed Learning Paths : What Are the Parts Played by Forward Planning, Learner Intentions, and Chance ? Based largely on the prevailing principles found in the literature on self-directed learning, the Language Resource Centers (LRCs) of the Louis Pasteur University in Strasbourg were created to promote both language learning and the development of learner autonomy among university students. Two North American studies led us to challenge the assumption that forward planning is central to self-directed learning. Eight LRC students were recruited and, for each of them, four work sessions in the LRC were observed, followed immediately by a structured interview. The comparative analysis of the eight case studies showed that the learning paths of these self-directed learners were the result of the combined influence of the immediate environment, chance and the learners’rather vague intentions. Our research opens new perspectives to try to better understand how self-directed learning paths are shaped in an academic context.