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Dans Les Paradis artificiels, Baudelaire analyse les côtés à la fois exaltants et destructeurs provoqués par le vin, le haschisch et l’opium sur l’homme qui peut devenir peu à peu dépendant et perdre définitivement son âme. Néanmoins, l’artiste, comme Thomas de Quincey, à force d’exercer sa volonté, est capable d’extraire, au cours de ces expériences dangereuses, tout un matériel poétique qu’il devra ensuite élaborer dans son œuvre pour ne pas être emporté par les courants tumultueux de l’inconscient.

In The Artificial Paradises, Baudelaire analyzes both the exalting and destructive effects caused by wine, hashish, and opium. A user can gradually become dependent, and definitively lose his soul. Nevertheless, through an effort of will, an artist like Thomas de Quincey is capable of extracting poetic material from these dangerous experiments. He must then elaborate it in his work, to avoid being swept away by the tumultuous currents of the unconscious.