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Contrairement à ce que l’on entend généralement par mécénat - la commande d’images, peintes ou sculptées, passée entre deux individus vivants – on propose ici d’en élargir les termes pour y englober une autre modalité de la circulation des biens culturels : l’héritage, particulièrement significatif pour les femmes, qui disposaient souvent d’un important patrimoine artistique sans en avoir été les commanditaires. En examinant la manière dont Blanche de Navarre († 1398), épouse de Philippe VI de Valois et reine douairière pendant près d’un demi-siècle, disposa de ses objets les plus précieux, joyaux et livres, dans un testament exceptionnel par son détail, l’accent est mis sur l’acte de tester comme un moment créateur, sinon d’objets, du moins de faits sociaux. Car, par la distribution savante de ses objets, Blanche construisit, pour ses successeurs, une mémoire, solidifiée dans des choses, des liens unissant les membres épars, vivants ou morts, de sa parenté.

‪Modern notions of patronage focus on the commission of images, painted or sculpted, contracts that bind two living individuals. ‪ We propose to enlarge these terms to include another modality by which cultural goods circulate : inheritance, especially significant for women, who often found themselves in possession of an important artistic patrimony that they had not commissioned. Examination of the exceptionally detailed testament of Blanche de Navarre (d. 1398), wife of Philip VI of Valois and dowager queen for almost half a century, shows that the bequest of her most precious objects, jewels and books alike, was an occasion to create meaningful social facts. For it is through the attentive distribution of her objects that Blanche was able to memorialize for her successors, in concrete things, the ties that bound her scattered kin, living and dead.