Il aura fallu un peu plus d'un siècle pour que le petit établissement de Ville-Marie devienne la ville de Montréal. Quels sont les facteurs qui ont joué en sa faveur? L'étude de l'émergence de Montréal dans la formation du système urbain nord-américain pose plusieurs questions. Pourquoi le Saint-Laurent ne s'est-il pas imposé comme l'axe principal de diffusion de l'urbanisation sur le continent? Pourquoi l'axe naturel New York-Albany-Montréal n'a-t-il pas été exploité? Pourquoi la conquête de l'intérieur du continent, après avoir favorisé Montréal, l'a-t-elle finalement marginalisé ? Pourquoi la cour de Versailles, contrairement à celle de Londres, a-t-elle failli à ses responsabilités face au peuplement de ses colonies nord-américaines? Luc-Normand Tellier aborde toutes ces questions dans une approche passionnante et originale de l'histoire des débuts de la métropole québécoise. Luc-Normand Tellier est professeur émérite à l'Université du Québec à Montréal où il a fondé le Département d'études urbaines et touristiques. Il est l'auteur de Face aux Colbert (PUQ, 1987), un ouvrage classique sur le siècle de Louis XIV, ainsi que de Urban World History (PUQ, 2009).