19

Au moyen de dossiers traités par les tribunaux ecclésiastiques de Lima et Quito, cet article cherche à débusquer les ruses employées pour contourner les règles non écrites de la hiérarchisation socio-raciale de la colonie. Il montre aussi les systèmes de défense des personnes citées à comparaître. Au-delà de schémas somme toute assez répandus dans bien des situations coloniales, on voit apparaître dans la pratique une certaine flexibilité quant à ces règles, les plaignants plaidant souvent la tromperie alors qu’ils semblent bien n’avoir été nullement dupes de l’engagement qu’ils avaient pris avec des personnes situées plus bas qu’eux dans la palette ethnique.

This article brings to light the strategies used to bypass the unwritten rules of the colonial socio-racial hierarchy, based on cases reviewed by the ecclesiastical courts of Lima and Quito. It also highlights the defence systems used by people who are appeared in court. In practice, a certain flexibility seems to have existed concerning the rules, a flexibility which went beyond the patterns that are considered common to many colonial situations. In these cases, the plaintiffs often complained that they had been misled when in fact, they often appeared to be fully aware of the engagements they took with people ranked lower in the ethnic hierarchy.