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Suite à une naissance prématurée, le vécu parental, souvent à tonalité traumatique, peut affecter la façon dont les parents se lient à l’enfant et se comportent avec lui. Les perceptions parentales de l’état de santé de l’enfant sont parfois traversées de distorsions défensives, qui peuvent aller dans le sens d’un évitement des difficultés réelles comme dans le sens d’une préoccupation anxieuse exagérée. Dans les deux cas, cela peut entraver le processus actif de découverte de l’enfant dans ses caractéristiques individuelles. Le parent, pris au piège de ses propres difficultés à réguler ses émotions face à cet événement qui vient bousculer ses capacités anticipatrices, peut se trouver démuni dans son rôle de soutien aux capacités de régulation naissantes chez ce bébé fragile. Les modulations physiologiques et comportementales de la relation parent-bébé, nécessaires à la subjectivation progressive de l’enfant en tant que sujet humain, peuvent s’en trouver affectées et c’est toute la chaîne développementale qui peut être marquée par des dysrégulations précoces. Ce texte propose un aperçu de la littérature à ce propos, mettant en évidence la façon dont la souffrance psychique parentale, en particulier le stress post-traumatique parental et les difficultés de régulation d’un enfant fragile, peut conduire ou non aux difficultés développementales bien connues faisant suite à une naissance prématurée.