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Les lésions cérébrales survenant chez l’enfant né prématuré ont diminué ces dernières années, mais elles restent encore relativement fréquentes chez le très grand prématuré.Il existe deux types de lésions de mécanismes différents : les hémorragies intraventriculaires et les lésions périventriculaires de la substance blanche, appelées « leucomalacies périventriculaires » ( lmpv).Ces lésions cérébrales sont détectées en période néonatale couramment par les échographies transfontanellaires ( etf) et, mieux, par l’imagerie par résonance magnétique ( irm).Les mécanismes responsables des lésions hémorragiques sont surtout hémodynamiques, cellulaires et parfois génétiques. En cas de lmpv les causes sont multifactorielles, en lien avec la vulnérabilité cellulaire. Certaines causes peuvent être traitées en anténatal : les causes infectieuses maternelles.Les séquelles motrices sont dues aux lésions de leucomalacie périventriculaire et on peut, dans les formes sévères, en prévoir le type. Les lésions graves hémorragiques peuvent être associées à des lésions de la substance blanche ou entraîner une hydrocéphalie.Mais les grands prématurés peuvent présenter des séquelles neuropsychologiques et cognitives sans lésions détectées en période néonatale rendant compte de la complexité des mécanismes cérébraux.