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Valoriser la création artistique nationale, ancienne et contemporaine, apparaît comme un impératif pour la Lettonie, l’Estonie et la Lituanie, depuis qu’elles ont recouvré leur indépendance. Cet acte fort et volontaire est sous-tendu par le besoin d’affirmer chacune leur histoire nationale, niée pendant la période soviétique, de renouer avec un riche passé artistique et d’en faire prendre conscience à des populations qui le méconnaissent, tout en reliant les fils qui unissaient ces pays à la culture européenne. C’est ainsi qu’a été entamé un vaste mouvement de construction et de modernisation de musées, dont le Kumu, musée des Beaux-Arts de Tallin, en Estonie, est le symbole. Riga et Vilnius sont engagées sur la même voie. Lieux d’exposition permanente, souvent pour la première fois, ces musées ont aussi pour vocation de repositionner les Etats baltes sur la carte des lieux de création artistique européens, en assurant par exemple des manifestations internationales. A cet égard, le fait que Vilnius soit déclarée capitale culturelle européenne en 2009 sera un pas de plus vers cette re-connaissance, dont les trois Etats baltes sont si soucieux. Mais souvent, faute de ressources, ce renouveau national, en même temps que cette ouverture à l’Europe se bornent aux trois capitales, les autres régions étant laissées pour compte sur le plan culturel. Les autorités ont commencé à en prendre conscience en votant notamment des budgets en augmentation.

Baltic Museums A Return to the Origins through Art Since their independence, promoting national classic and contemporary artistic creation seems to have been imperative for Latvia, Estonia and Lithuania. Underlying this forceful and important endeavour is the need of each to affirm its national history, denied during the Soviet period, to recover a rich artistic past, and to bring awareness to populations which know nothing of it, while restoring the ties which unite them with European culture. A vast movement to build and modernize museums has begun of which Kumu, the Art Museum of Estonia in Tallinn, is the symbol. Riga and Vilnius are undertaking similar projects. Places for permanent exhibitions, often for the first time, the role of these museums is also to reposition the Baltic states on the European map of artistic creation by setting up, for example, international exhibitions. In this regard, the fact that Vilnius has been named 2009 cultural capital of Europe is a step towards this recognition which the Baltic states so desire. However, often because of a lack of resources, this national revival and opening up to Europe has been limited to the three capitals to the exclusion of other areas on the cultural level. The authorities are becoming aware of this, voting budget increases.