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Les conflits de la fin du XXe siècle en ex-Yougoslavie ont été fréquemment présentés comme des guerres «inter-ethniques», alors que les notions même d’ethnie et de minorité nationale demeurent difficiles à définir. Dans les affrontements entre les «grands» nationalismes − serbe, croate, bosniaque ou albanais − les «petits peuples» font figure d’oubliés, sommés de renoncer à leur identité ou de faire acte d’allégeance aux nouvelles nations. La complexité identitaire des Balkans est ainsi en voie de disparition. Les exemples du Kosovo et de la Macédoine illustrent ces évolutions qui se poursuivent encore. Ces «petits peuples» ont été largement ignorés par les processus de modernisation politique des sociétés balkaniques. A contrario, le cas du Monténégro présente l’exemple du maintien d’un modèle de gestion «impérial» des minorités nationales, qui pourrait aussi s’effondrer en cas de durcissement politique dans cette république. Au bout du compte, quelles sont les chances de survie et les alternatives identitaires qui s’offrent à ces «petits peuples» ?

The Balkans A Bitter Time for the «Small Peoples» The conflicts of the end of the twentieth century in the ex-Yugoslavia were often presented as «inter-ethnic» wars, whereas even the concepts ethnicity and national minority remain difficult to define. In the confrontations between «great» nationalisms − Serb, Croatian, Bosnian or Albanian − the «small peoples» are seemingly forgotten, obliged to renounce their identity or to perform acts of allegiance to the new nations. The complex identity of the Balkans is, thus, disappearing. The examples of Kosovo and Macedonia demonstrate that these developments are continuing. The «small peoples» were largely ignored during the political modernization of Balkan society. In contrast, the case of Montenegro demonstrates continuation of an «imperial» management model for national minorities, but this model could unravel should this Republic take a political hard line. What are, in the final analysis, the chances of survival and identity alternatives facing these «small peoples»?