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Figures d’une problématique des causalités – comme l’est, à sa manière, l’adolescence – le vieillissement et la vieillesse réinterrogent les liens complexes entre causalités somatique, sociale et psychique. Une revue de la littérature analytique sur le sujet met en exergue la prévalence accordée à l’hypothèse de la névrose actuelle comme paradigme explicatif des décompensations névrotiques chez le sujet vieillissant. Cela se justifierait par la présence de troubles qui seraient de façon prévalente liés à l’actualité de vie du patient vieillissant (changement de statut social, fragilisation physique, perspective de la mort), d’une excitation somatique qui demeurerait à distance du psychisme, et de l’expression des troubles nettement marquée du sceau du somatique. Notre propos vise à maintenir en tension le paradigme de la névrose de transfert, qui révèle au contraire l’expression symbolique d’un conflit psychique prenant racine dans l’histoire infantile du sujet et réactualisé dans l’après-coup, constituant un compromis entre désir et défense, et mû par des aménagements défensifs spécifiques. La clinique de la plainte mnésique apparaît à ce sujet fort instructive. Mettant en avant leur inquiétude liée à l’impression d’une moindre mobilisation de leurs processus cognitifs – inquiétude s’inscrivant dans le contexte plus global de fragilisation somatique inhérente au vieillissement (sans atteinte cérébrale) –, bien des patients âgés présentent un fonctionnement psychique remarquablement éclairé par le paradigme freudien de la névrose de transfert.

As adolescence is indicative of an interplay of a series of causalities, the ageing process and ageing reinterrogate the complex linkages between somatic, social and psychic causalities.A review of the analytical literature on the subject stresses the importance given to the assumption of the actual neurosis as an explanatory paradigm of the neurotic decompensations towards the ageing subject. This is justified by the presence of troubles that are tied to and prevalent in the reality of the ageing patient’s life (change of social status, physical embrittlement, perspective of death), a somatic excitation which remains remote from psychism, and disorders marked by somatic signs. Our aim is to maintain the tension of the paradigm of the transference neurosis, which reveals, on the contrary, the symbolic expression of a psychic conflict, whose root causes lie in the infantile history of the subject and is reactualized in the deferred action, constituting a compromise between desire and defense, and characterized by specific defense mechanisms. The clinical work related to memory complaint appears in this regard to be extremely instructive. By emphasizing their uneasiness related to the impression of a diminishing mobilization of their cognitive processes – concern which falls under the total context of somatic embrittlement inherent in the ageing process (without cerebral damage) –, many ageing subjects present a psychic functioning remarkably enlightened by the freudian paradigm of transference neurosis.