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Les Dionysiaques comportent un tableau ethnographique et religieux de l’Inde que s’apprête à conquérir Dionysos. Nonnos privilégie d’abord certains détails qui correspondent à ses thèmes de prédilection, lui permettant de mêler souvenirs littéraires et échos internes de son propre poème. D’autres motifs retenus ont une signification plus générale par rapport à l’économie générale de l’œuvre : ils préfigurent l’apothéose et le triomphe de Dionysos, qui imposera à l’Inde et au reste de la terre une civilisation supérieure à toutes les civilisations antérieures, en consolant l’humanité par la propagation du vin. Pour appuyer ses propos, Nonnos n’hésite pas à modifier les données de la tradition sur l’expédition de Dionysos en Inde ou sur les croyances religieuses des Indiens et les pratiques des Brahmanes : il veut ainsi démontrer la suprématie de Dionysos, héros civilisateur qui utilise le pouvoir du feu pour affirmer sa filiation et son statut divin.

The Indians in Nonnus’ Dionysiaca, DHA supplément 3, 93-108 The Dionysiaca includes an ethnographical and religious description of the India that Dionysus is about to conquer. Nonnus first chooses to mention some details reflecting his favoured themes, which allows him to combine literary reminiscences and internal echoes of his own poem. Others motives have a more general significance, in relation with the general economy of the Dionysiaca : they prefigure the apotheosis and the triumph of Dionysus, who will impose on India and on the rest of the world a civilization superior to all previous civilizations, consoling humanity through the propagation of wine. Nonnus does not hesitate to amend the traditional views on Dionysus’ expedition to India, or the religion of Indians and the practices of Brahmans : by doing so, he endeavours to prove the supremacy of Dionysus, civilizing hero who uses the power of fire to assert his filiation and his divinity.