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Les technologies numériques facilitent de nombreuses manières nos interactions sociales — communication, échange, délégation, réputation, etc. Quel est l’impact de ces technologies sur les institutions qui sont le support et le cadre de nos vies sociales? Une réponse classique voit ces technologies comme des outils qui renforcent l’initiative individuelle et la possibilité de développer directement des relations en se passant de tiers de confiance. La transition numérique est alors comprise comme désintermédiation. L’article critique cette approche. En ce qui concerne leurs conséquences sociales, les technologies numériques, les technologies numériques devraient elles–mêmes être traitées comme des intermédiaires sociaux spécifiques. Peut–on se fier à ces nouveaux niveaux d’intermédiation sociale? Trois raisons sont identifiées, pour lesquelles, en l’état actuel, ces institutions numériques ne méritent pas notre confiance. Des tentatives actuelles pour bâtir la fiabilité de ces intermédiaires sociaux sont présentées.

Digital technologies facilitate in many ways our social interactions — communication, exchange, delegation, reputation, etc. How do these technologies impact on the institutions that typically channel and support our social lives? An influential answer is that digital technologies are tools which empower individuals and allow them to enter non–mediated relationships. The digital transition is framed as a route toward disintermediation. The present paper contests this narrative. Digital technologies—when it comes to their social impact —should themselves be treated as specific social intermediaries. As such, we can ask: are these new layers of social intermediation worthy of our trust? The authors spell out three reasons why, in their current state, they are not. Current attempts to build trustworthy digital institutions are briefly reviewed.