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Les options décentralisées en matière énergétique sont des réponses aux besoins des populations rurales qui resteront longtemps éloignées des grands réseaux. Les leçons tirées de l’expérience d’actions conduites dans divers pays africains sont particulièrement riches, tant en ce qui concerne les modes de gestion et l’implication des bénéficiaires que des possibilités d’extension à une vaste échelle. L’analyse sociale et économique de ces dispositifs décentralisés montre qu’ils sont exigeants en termes de responsabilité collective, d’interaction entre acteurs, de tarification et de moyens financiers nécessaires à mettre en œuvre. Il n’y a clairement pas de miracle : l’électricité décentralisée est une piste incontournable, mais très ardue.

Decentralized options for energy are a solution to the needs of rural populations that will remain cut-off from large networks for the foreseeable future. We can draw particularly informative lessons from the experience of actions conducted in different African countries, both in terms of approaches to management and the involvement of benefiting parties, as well as regarding the potential to expand on a vast scale. A social and economic analysis of such decentralized approaches shows that they are demanding in terms of shared responsibility, interaction between actors, pricing and the financial means necessary for their implementation. There is clearly no miracle solution: decentralized energy is a path that is both extremely complex yet unavoidable.