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L’objet de cet article est de réfléchir aux différents enjeux de l’activité journalistique de Pierre-Louis Roederer sous le Directoire et le Consulat. Vecteurs de son intervention dans l’espace des débats politiques, les différents journaux constituent pour Roederer des outils essentiels pour élaborer et donner corps à une pensée politique : l’attention portée à la construction de son public de lecteurs, aux formes matérielles du journal, permettent ainsi de mettre en lumière les différentes modalités à partir desquelles Roederer construit une figure particulièrement de journaliste-homme de lettres auquel il assigne une fonction spécifique dans l’espace social et politique. À partir des discours d’auto-légitimation de sa fonction d’homme de presse, Roederer présente une théorie de l’opinion publique qu’il tente d’adapter aux changements du contexte historique. Soucieux non seulement de conquérir l’opinion, mais de la contrôler et de la construire, Roederer entreprend le projet ambitieux et novateur de mettre en place une « statistique » de l’opinion publique qui se heurte à l’opposition de Bonaparte. L’analyse de cette réflexion sur l’opinion que propose Roederer permettra de réfléchir à sa position politique particulière sous le Directoire et le Consulat, position qu’on ne saurait réduire à un simple opportunisme.

Pierre-Louis Roederer and the Press during the Directory and Consulate: Public Opinion and Editorial Policy Issues. This article takes a look at the issues involved in Pierre-Louis Roederer’s journalistic activity during the Directory and Consulate. As a means of taking part in political debates, the various journals were for Roederer essential tools for fashioning and giving substance to his political thought : the attention paid to building a body of readership and to the material shape of the news-sheet sheds light on the various ways in which Roederer created his special image as a journalist-man of letters to whom he ascribed a special role in the social and political sphere. Adept at justifying his job as a man of the press, Roederer presented a theory of public opinion which he contrived to adapt to the historical context of the day. His aim was not only to win over opinion but to control and fashion it, and Roederer undertook the ambitious and novel project of constructing a “statistics” of public opinion, which ran up against the opposition of Bonaparte. An analysis of Roederer’s reflections on opinion may help pinpoint his peculiar political posture during the Directory and Consulate, which was not simply a matter of opportunism.