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La responsabilité parentale cherche à se distinguer de la notion juridique d’autorité parentale pour en souligner les finalités, protéger l’enfant, plutôt que les moyens d’exercice. Elle rend compte de la façon dont ces finalités sont aujourd’hui assurées par les parents mais aussi par des tiers dans un partage des responsabilités de plus en plus affirmé. Elle témoigne en même temps d’un glissement d’une logique de réaffirmation de l’autorité des parents à une logique de culpabilisation dans l’échec de l’éducation de leur enfant.

Parental liability seeks to differentiate itself from the legal notion of parental authority in order to underline its aims, protecting the child, rather than the means of implementation. It reflects the way in which these purposes are today ensured by parents but also by third parties in an increasingly assertive sharing of responsibilities. At the same time, it indicates a shift from a logic reasserting parental authority to logic of guiltiness for the failure of their child's education.