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Depuis qu’a paru Le fromage et le vers, le cas du meunier Menocchio a donné lieu à de nombreuses exégèses. On cherche ici à le comprendre à la lumière d’un existentialisme de la connaissance, en partant du principe que son système d’idées est cohérent, et qu’il dérive de la situation qui est la sienne, dans ses dimensions indissolublement personnelles, sociales et « écologiques ». Pour appréhender le sens d’une telle expérience tout en restituant la portée d’une épistémologie élargie aux conditions de toute existence, il paraît essentiel de s’appuyer sur les réflexions méthodologiques de Carlo Ginzburg aussi bien que sur des analyses d’ethnologie européenne qu’il lui est arrivé de mentionner.

Since The Cheese and the Worms was published, the miller Menocchio’s case has given rise to many an exegesis. This paper attempts to understand him in the light of an existentialism of knowledge, based on the principle that his system of ideas is coherent and that it derives from his own situation, in its inseparably personal, social and « ecological » dimensions. In order to apprehend the meaning of such an experience, while capturing the scope of an epistemology enlarged to the conditions of all existences, it seems crucial to rely on Carlo Ginzburg’s methodological thinking as well as on the analyses in European ethnology he happened to invoke.