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P our les tenants de l’éducation nouvelle, l’enfant a une nature singulière que l’éducation se doit de respecter. Tous se retrouvent autour de ce principe qui nécessite pour être réalisé d’être fondé scientifiquement sur la nature de l’enfant. Cependant, que recouvre cette notion d’« éducation naturelle » ? Cet article se propose de répondre à cette question en parcourant les sept congrès successifs de la Ligue internationale pour l’éducation nouvelle (LIEN) entre 1921 et 1936 pour relever la constance de cet idéal fédérateur d’une éducation naturelle, mais aussi la pluralité des conceptions qu’elle recouvre.

Natural Education : Mainstream but controversial idea during the congress of the International League for New Education A ccording to the New Education movement education should meet the unique intellectual and emotional needs of each child. This underlying principle founded the belief in “natural education”, that is to say education scientifically founded on the very nature of each child. This ideal may have attracted many people but what was really the meaning of the concept. This article aims to answer that question by looking into the seven successive LIEN (Ligue internationale pour l’éducation nouvelle, 1921-1936) congresses in order to show the consistency of such a federating concept as well as the multitude of different perspectives and interpretations it generated.